The Thin Blue Line
Errol Morris, USA, 1988, kleur, 35mm, 103’
Author: redactie redactie
Het is de droom van menig documentairemaker om met zijn werk een daad te stellen. The Thin Blue Line, Errol Morris’ derde documentaire, verwierf wereldfaam vanwege de verstrekkende gevolgen ervan: een tot levenslang veroordeelde gevangene werd vrijgelaten omdat Morris met de film zijn onschuld aantoonde.
In 1976 wordt in de Verenigde Staten agent Wood vermoord nadat hij een verkeersovertreder heeft aangehouden. Op diezelfde dag wordt ‘s avonds de zwerver Randall Adems aangehouden door een zekere David Harris, die de dakloze vervolgens van de moord beschuldigd. Het wordt allengs duidelijk dat het verslag van Harris over de bewuste avond niet klopt. Het politieonderzoek blijkt van onzorgvuldigheden aan elkaar te hangen. Het lijkt erop dat men bij het zoeken naar een zondebok teveel haast heeft gehad met het insluiten van een mogelijke dader. Hoewel THE THIN BLUE LINE een journalistiek gemotiveerde documentaire is gaat de film verder dan een investigative documentary pur sang. In de reconstructie van de moord esthetiseert Morris doelbewust zijn verschillende camerastandpunten en werkt hij met verschillende beeldsnelheden. Hiermee benadrukt hij dat hetgeen men voor zich ziet per definitie geconstrueerd is en dat de eigenlijke toedracht nooit echt gekend zal worden. Tegelijkertijd toont hij aan dat de getuigenverklaring die tot de insluiting van Adems leidde te weinig bewijskracht had.