When We Were Kings
Leon Gast, USA, 1996, 89 min.
Author: redactie redactie
Regisseur <b>Leon Gast</b> had zoveel materiaal gedraaid dat het monteren van dit unieke portret van boxlegende Muhammed Ali jaren zou duren. Het resultaat is een meeslepende en onderhoudende hommage aan een van de meest onconventionele sporthelden aller tijden.
<p>Opgebouwd rondom de strijd om de wereldtitel in 1974, de zogenaamde "Rumble in the Jungle",die Ali tegen de onverslaanbaar geachte George Foreman boxte en won, toont Gast <b>The King</b> in volle glorie. De boxer had er alles voor over om zijn imago kracht bij te zetten en voerde voor, na en zelfs tijdens de wedstrijden shows op voor zijn publiek. De unieke combinatie van zijn charme, waardigheid, vechtlust, religieuze overtuigingen, onafhankelijke politieke overtuigingen en opgeblazen ego zorgde voor een unieke p.r. campagne.</p><p>Interviews met de schrijver Norman Mailer, biograaf Thomas Hauser en regisseur Spike Lee maken duidelijk hoe ver Ali’s invloed rijkte. Niet eerder vertoond archiefmateriaal, beelden uit eerdere wedstrijden tegen Foreman en de pessisimistische inschattingen van journalisten van Ali’s kansen drijven de spanning op. Maar Ali wist zich bijgestaan door zijn trouwe aanhangers uit Zaire, die hem aanbaden vanwege zijn weigering in Vietnam te vechten. Deze scandeerden op de juiste momenten uit volle borst: "Ali, bomaye!", oftewel "Ali, dood hem."</p>